Ce week-end, c’était donc direction la campagne l’Arkansas pour un weekend-end kayak. Nous sommes sept de la partie, et Armando récupère le van vendredi midi dans lequel nous sommes tous sensé loger. Et ce van, il est grand, très très grand, et on se case sans trop d’encombre. Direction Ouachita River Haven Resort, l’endroit où nous avions loué un chalet pour deux nuits. On passe rapidement au Wal Mart pour acheter des chaussures d’eau, obligatoire pour faire du kayak, ainsi que quelques courses pour se nourrir.
>> Galerie photos Ouachita River Haven Resort <<
L’Arkansas, c’est près, très près. Mais ici, les distances sont grandes, beaucoup trop grandes. Il nous faudra un peu plus de 5h pour arriver à destination alors que les deux états sont limitrophes. Alors que la première partie du trajet s’est essentiellement composée d’autoroute, la seconde sera un zigzag perpétuel au milieu de la foret, avec quelques stations essence par ci par là. Le cadre où se situe la “cabin” comme ils l’appellent ici est magnifique :
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Après nous avoir alerté sur les dangers du coin (serpents, araignées, plantes venimeuses), nous devons faire un choix par rapport au trajet que nous souhaitons emprunter le lendemain : 16 miles, 9 miles ou 6 miles. Armando n’ayant jamais fait de kayak, nous devons lui faire tester l’engin avant de pouvoir choisir. Et les débuts, ben c’est folklorique :
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On choisira finalement le 16 miles, le départ, c’est pour 9h du matin ! La nuit tombe et nous devons ramasser quelques bouts de bois pour faire le feu de camp du soir qui nous servira à faire cuire nos saucisses et nos chamalow. Les avertissements des propriétaires ne sont pas tombés dans l’oreille de sourds, et nous nous aventurerons environ 5m dans les bois, pas plus, pour trouver le bois nécessaire à faire le feu :
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On mange, puis on va se coucher tranquillement. Debout à 8h le lendemain, on se prépare pour prendre la navette qui nous amménera nous et nos kayaks au début du 16 miles. Durée totale du trajet, 7h30. Enfin, c’est ce qu’ils nous ont annoncés. On nous indique de faire attention, que nous croiserons les serpents d’eau et les araignées omniprésents ici. Bref, que des choses pour nous rassurer. Mes sandwiches du midi sont derrière mon siège (qui se rabat pour laisser une petite place pour mettre quelques affaires), emballé dans deux sachets congélation, deux sachets plastique, le tou dans mon sac EastPak. Il va pas falloir tomber, sinon c’est pas certain que je mange à midi.
On se met à l’eau, et Maxime sera la première victime du courant, il tombe à l’eau au bout de 45 secondes. Les minutes passent et je décide de me caler contre un petit rocher qui dépasse au milieu de l’eau. C’était sans compter le serpent qui m’attendais dessus. Machine arrière, lui aussi, je sais pas qui des deux a eu le plus peur. On croise des tortues, des poissons gigantesque, et nous avalons les miles. Pause midi sur une petite plage, certains se baignent, d’autres se reposent. Nous avons eu la bonne idée de ne pas prendre de montre, on ne sait donc pas où on est ni quelle heure il est. 15h40, nous arrivons à destination, et les personnes qui s’occupent de nous se demandent quel parcours nous avons fait. On leur dit le 16 miles, ils ont l’air de ne pas trop nous croire et vont vérifier auprès de celui qui nous a emmené le matin. Apparemment, on a du faire le record de la descente du 16 miles Ouachita River !
Petit bilan du kayak, des bras en compote, des ampoules au mains, aucun chavirage pour ma part, et une belle frayeur pour Thomas à l’arrivée. Il a au milieu du dos une énorme marque, qui a bien gonflée et qui semble être quadrillée. On se renseigne à l’accueil qui n’a jamais vu ça. Panique à bord, on nous dit d’attendre le lendemain pour voir l’évolution. Mais ça, c’était avant qu’on remarque que Maxime a la même marque (dans une moindre mesure). Et aussi avant qu’on se rende compte que Nathalie a la même marque. Et que moi aussi. Bref, on comprend rapidement que le dossier des kayaks y sont surement pour quelques chose. Hypothèse qui sera vérifiée quand le lendemain, la marque de tout le monde aura disparue.
Le Lendemain, c’est direction Hot Springs où nous devons trouver des sources chaudes. On part tardivement dans la matinée et nous devons commencer à rentrer vers Norman à 13h. On arpente la ville en quête de souvenirs à acheter, et nous trouvons également une source chaude. Enfin chaude, je devrais plutôt dire brulante. On y reste une bonne heure avant de reprendre la route. Le retour se déroule sans encombres et nous profitons d’avoir une voiture pour aller faire les courses au Wal Mart.
Je remarque rapidement un groupe de 6 ou 7 personnes, habillé un peu différemment de ce qu’il se fait ici. La première approche vérifie ceci, et il s’avère qu’ils sont français. Ils viennent apparemment au Wal Mart pour la première fois, ils doivent donc être nouveau. On tente une approche, et ils sont bien nouveaux puisqu’ils ont atterri la veille. Demain, ils doivent aller faire leur papier et prendre leur appart, on les aidera !
Ils sont en fait neuf, décidément, ça va être compliqué de parler anglais ici ! :)
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Jeremy Non classé