35°13′18″N 97°25′6″O

Peu d’actu parce que peu de chose intéressante à raconter ces derniers temps. Les week-ends précédents ont été tranquille, avec … rien au programme. On reste à la maison, on profite de la salle de sport et de la piscine.
Pour revenir quelques temps en arrière et pour ceux qui veulent apprendre comment on arrive sur le green en un coup après avoir joué 3h au golf dans sa vie, c’est par ici :

Un vrai Tiger Woods, j’vous le dis !

Jeremy Non classé

Samedi matin 7h30, c’est le grand départ pour notre matinée golf. Alors pourquoi est ce qu’on va faire du golf comme ça tient ? Tout simplement parce que le labo de Nathalie organise chaque année cet évènement. Au programme, pour 25$, matinée golf + barbecue à midi. On arrive donc sur place, en bon touriste que nous sommes. Nous avons des balles, des tees, mais il nous manque le principal, les clubs. Ni une ni deux, en cinq minutes nous trouvons une personne bien aimable qui nous prêtera son caddie entier ! Hum, quels clubs est ce que nous devons utiliser pour quoi ? Aucun problème, puisque des heures d’entrainement à PGA Tour 2000 font de moi un joueur incontournable du circuit professionnel de golf. Enfin ça, c’était dans le jeu vidéo. En réalité et sur les premiers trous, ça tournera en massacre de l’air de départ. Bon on a pas trop de remord parce que vu la tête du terrain, de nombreuses personnes ont du faire la même chose avant nous.

Le premier trou est un par 3 et … seul Maxime réussira à le faire en moins de 10 trous ! C’est aussi l’occasion pour certains de balancer plus de balles dans l’eau que sur le Fairway. On avance tant bien que mal d’un trou à l’autre et nous arrivons au numéro 6 dont l’air de départ et le green est séparé par … un lac. Environ 150 yard à traverser, ça s’annonce compliqué. On se donne donc 3 balle chacun à mettre dans le lac avant d’abandonner, sinon on réussira jamais à finir les 9 trous ! C’est l’échec pour beaucoup, jusqu’à ce qu’Armando nous tire une joli balle complétement à droite ! C”est à mon tour, et aucun problème, je suis exactement la même trajectoire qu’Armando. Nous serons les seuls et uniques rescapés de ce trou ! On continue et le coup de main vient petit à petit. Midi arrive et en attendant tout le monde je décide de taper quelques balles. Les premières partent maintenant toutes droites ! Souvenez-vous du premier trou que j’avais fait en une dizaine de coup, et bien je frapperais deux balles d’affilée qui atterriront directement sur le green (150 yard et des brouettes) et trois ou quatre juste devant ! On en profite aussi pour essayer de repasser le lac, et mes trois tentatives arriveront sur le green ! Un futur Tiger Woods, je vous le dis.

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Après le barbecue, direction Pauls Valley pour le concours de Noodling. On arrive sans encombre sur place mais quelle déception quand nous nous rendons compte qu’en fait seuls les poissons déjà péchés sont sur place. En fait, les bonhomme pêchent un peu partout dans la rivière qui semble être bien plus loin, et viennent ensuite déposer leur trois plus grosses prises ici. On en profite pour aller faire un tour dans la ville en attendant la pesée finale du concours, mais ici (comme un peu partout aux USA), les rues sont entièrement vides le week-end. On va donc prendre une glace au Braums puis on revient pile à temps pour voir arriver celui qui gagnera en fait le concours.

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Le lendemain matin est calme et consacré à faire quelques courses pour nous. L’après midi, direction Wichita Moutains, une réserve naturelle situé à deux heures de route de Norman. On se renseigne au visitor center pour savoir quelle est la meilleure “randonnée” à faire pour nous. Armando est en tongue et ça va donc compliquer un peu la tâche, mais au final il s’en sortira plutôt bien. On nous indique un chemin qui offre un bon point de vue. La chaleur est suffocante, et c’est parti pour la petite randonnée. On croise des bisons ici et là au milieu de la route et ils ont pas l’air bien farouche. Nous nous aventurons ansuite au milieu des rochers et notre randonnée se transforme petit à petit en escalade. La descente est encore plus compliquée et on suivra au milieu des rochers ce qui semble être un cours d’eau (lorsqu’il y en a). Au final, aucun blessé, une vue imprenable, et beaucoup de cactus rencontrés.

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Le soir, nous nous dirigeons vers un restauraut perdu au milieu de nul part classé par le New York Times dans les 100 meilleures restaurants typiques américains. Je prends bien évidemment le burguer star :

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Retour tranquille à Norman après ce petit resto bien sympa. Rien de prévu pour ce week end. La semaine prochaine, Maxime s’envole pour le semi marathon de San Francisco !

Jeremy Non classé

Et oui, ici, la fête nationale se déroule le 4 juillet. Et comme prévu, nous avons fait une petite virée à Houston pour l’occasion. Houston, c’est loin, alors nous avons eu la bonne idée de couper le trajet en deux étapes. Jeudi dernier, la journée de stage à peine terminée, nous avons pris la route, direction Dallas pour le repas du soir dans un restaurant Mexicain. A quelques miles de là se trouve notre premier hôtel situé à Ennis.

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On reprend la route le lendemain tôt dans la matinée, direction cette fois ci l’hôtel dans lequel nous dormirons les deux prochaines nuits. L’après midi est consacré à la visite du Nasa Museum. En fait, plus qu’être un simple musée, il nous est proposé trois visites en plein milieu des installations où les gens travaillent. Les files d’attente sont longues, et nous ne feront donc qu’un seul des trajet : la visite du centre de commandement. Une personne nous racontera tout plein d’histoire sur cette salle, quel poste sert à quoi, les écussons sur les murs, et bien évidemment, l’esprit patriotique se retrouvz dans chacun de ses discours. Une demie journée, c’est très court, et le soir arrive rapidement. Direction Galveston, situé à la pointe extrême du Texas, dans le Golf du Mexique. On va dans un resto et ce sera Crab Nachos au menu pour moi. Retour tranquille à l’hôtel pour une courte nuit de sommeil.

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Le lendemain matin, direction la plage. On se baignera une bonne heure avant de décider de rentrer, enfin, ça, c’est la théorie. En pratique, Armando, le chauffeur de l’autre voiture se rendra compte lors du retour aux voitures que les clefs étaient … dans sa poche de short de bain. Seul problème, il est allé dans l’eau, et forcément, vu les vagues, les clefs n’ont pas du rester bien longtemps dans sa poche. Impossible donc de démarrer l’autre voiture. Pour rappel, on est quand même un jour de fête nationale, il est midi, et les dizaines d’appels à Enterprise (là où on loue les voitures) nous redirigent vers un répondeur. La première voiture (celle que je conduis) repart vers l’hôtel, pendant que les autres attendront patiemment une personne capable de faire une clef pour cette voiture. Bon, forcément, dit comme ça, ça parait vachement simple, mais c’était sans compter que les clefs des Ford ont une puce à l’intérieur, et le bonhomme qui est venu faire ce double a donc du programmer en direct cette puce. Résultat, deux heures à rien faire, et le fautif s’en tirera avec une facture de 190$, rien que ça.

On reprend donc nos activités normales, direction Houston pour le feu d’artifice. Houston Downtown est bien évidement bloqué, plusieurs centaines de milliers de personne sont attendues pour cet évènement. Il y a des activités ci et là : concours de pompes par l’armée américaine (le record chez les gars est de … 145 .. quand même), changement de pneu d’une voiture pour Shell, attraction du côté du stand NASA. On récupère pas mal de goodies, des t-hirts,  des gourdes etc etc … La chaleur est insoutenable, et on se décide en début de soirée à aller manger avant d’assister au feu d’artifice :

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Dans l’ensemble, il est plutôt bien, un peu court quand même ! On se dirige ensuite dans un bar, et on se fait quelques parties de billard. Certains veulent sortir, on cherche donc dans le GPS une sorte de bar/boîte. Le GPS nous renvoie vers le Chantilly Room, situé non loin de notre hôtel. On arrive sur place et on se demande un peu ce qu’on fait là. Au premier abord, c’est super glauque, ça fait un peu motel comme dans les films. On se décide quand même à mettre un pied à l’intérieur, et là, ô surprise, c’est typiquement américain :

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Le lendemain matin (le dimanche donc), c’est retour à la maison. De nombreux embouteillages sont prévus et une dizaine d’heures de route nous attend. Vers Dallas, l’Interstate est fermée et on a droit à un détour de 40 miles … On arrive quand même à bon port et on profite des voitures pour faire les courses au Wal Mart. Sur le chemin du retour à l’appartement, on se rend compte que le feu d’artifice de Norman est tiré sur le campus, à seulement quelques centaines de mètres de notre appartement. Après s’être renseigné, il a en fait tellement plu la veille qu’il a été décalé au dimanche 5. Deux feux d’artifice pour le prix d’un pour nous donc !

Ce week-end, on ira faire du golf samedi, ça s’annonce folklorique. L’après midi, on ira assister à du Okie Noodling. Le Noodling, c’est quoi ? C’est ça :

Le dimanche, on ira faire un petit tour dans l’Oklahoma et visiter quelques musées ! See ya !

Jeremy Non classé

Ça y est, ça fait bel et bien deux mois que j’ai atteri sur le sol américain. Comme quoi, le temps passe vite, très vite. Cette semaine, rien de bien nouveau. Nous avons toujours les cours de programmation entre midi et 13h15 ainsi qu’un lab le vendredi de midi à 14h15 où on vient à la rescousse des étudiants en détresse. Nathalie, la coiffeuse du coin (notre voisine pour ceux qui suivent pas) nous a également coupé les cheveux. J’avais amené ma tondeuse ici aux États Unis, le seul problème, c’est qu’ici c’est du 110 volts. Elle se décharge donc plus rapidement que ce qu’elle se charge, impossible de la lancer. Qui dit nouveau pays dit nouvelle coupe de cheveux, et Maxime choisi la coupe punk (si sa famille venait à lire ce blog, ne vous inquiétez pas, il les a au final coupé normalement) :

Samedi, Ali (un étudiant de la classe de programmation) nous a proposé qu’on organise nous même un barbecue à Traditions East, ce à quoi nous répondons un grand “oui”. On va donc faire les courses avec lui à Sam’s Club, une sorte d’Ikéa, mais pour la nourriture (comme Metro quoi). On repart avec une centaine de dollars de nourriture, qui serviront à faire manger une bonne trentaine de personne. On en profite pour acheter … 36 rouleaux de papier toilette et 1,8 Kg de Frosties.

Au retour, Ali (qui s’était fait rentrer dedans la veille par une autre voiture), perd à moitié son pot d’échappement au milieu de la route, il finira pas l’enlever entièrement à la main. Appel rapide à un de ses collègues qui viendra nous aider à rentrer à l’appart.

Samedi après-midi, il vient aux alentours de 17h30 pour commencer à faire cuire la viande. Et là on s’aperçoit qu’il a pris le temps de tout faire mariner dans je ne sais quoi. Une chose est sûre, ça sent vraiment bon et le festin s’annonce de la meilleure des manières. Une petite heure plus tard et après quelques plongeon, on peut commencer à déguster le repas. Excellent ! Pour l’occasion, nous avions invité les français de Kraettli ainsi que ceux de Traditions West, plus quelques américains. Le barbecue se fini tranquillement par un Beach Volley.

>> Aller à la galerie Tradition East French Barbecue <<

On enchaine par une soirée anniversaire surprise chez une française de Kraettli. La police sera bien évidemment avertie et passera trois fois dans la soirée. Aucun amende pour les locataires, mais la soirée se finie prématurément (vers 3h du mat quand même).

Ce week-end, nous irons donc à Houston comme promis. Au programme, Houston, la plage, le musée de la NASA et le feu d’artifice du 4 juillet !

PS : De nombreuses galeries ont été mises à jour, comme celles intitulée Tradition East par exemple. Pensez à y jeter un coup d’oeil !

Jeremy Non classé

Rien de bien particulier cette semaine. Quelques modifications de l’emploi du temps cependant, puisque les cours ont commencé. Chaque jour, entre midi et 13h15, nous assistons au cours que donne Sylvain (un cours de programmation C). Et le vendredi, c’est séance TP entre midi et 14h15. Comme les étudiants sont tous nouveaux dans ce monde de l’informatique, Sylvain nous a proposé d’être ses TA (Teaching Assistant) officieusement. On s’occupe donc d’aider les étudiants à résoudre les problèmes qu’ils rencontrent. Et on s’aperçoit rapidement des différentes entre la manière de travailler en France et ici. Tout d’abord, les enseignants ont des Office Hours (deux par semaine) où les étudiants peuvent venir dans le bureau si ils ont la moindre question. Aussi, chaque semaine, ils ont un projet ainsi qu’un homework à réaliser. Ils n’hésitent pas non plus à rester plus longtemps à la fin des cours, alors qu’en France on déguerpi dès que l’occasion se présente. Bref, les gens sont motivés et c’est donc agréable de travailler avec eux. Notre intégration s’est bien passée, et un des étudiants nous a d’ailleurs invité à un barbecue demain, chose que nous ne manquerons bien évidemment pas.

Jeudi, de grosses promotions étaient faites au Bookstore (qui je le rappelle encore une fois n’est pas un magasin où on vend des livres, mais une sorte de magasin pour tous les produits dérivés OU). On avait donc droit à du – 40% auxquels s’additionnent nos – 20% habituels. Autant dire que ça vaut le coup. J’en profite pour me prendre un débardeur et un haut col roulé, ainsi que quelques cadeaux qui attendront mon retour en France pour être déballés.

Ce soir, c’était soirée tranquille bières au bord de la piscine. D’ailleurs, la piscine, voilà à quoi ça ressemble (cliquez pour agrandir) :

Ce week end, rien de spécial, si ce n’est un tour au Wal Mart de prévu. La fête nationale américaine s’approche (le 4 juillet), et nous irons probablement à …. roulement de tambours …. Houston !!! A confirmer donc, mais ça semble bien parti pour :)

>> Aller à la galerie de photos Traditions Square East <<

Jeremy Non classé

Aucun article cette semaine puisqu’aucun évènement particulier n’est venu déranger notre train-train quotidien. La semaine dernière, nous avions rencontré de nouveaux français et françaises au Wal Mart et nous nous étions proposé de les aider à faire tous leurs papiers lundi. Rendez-vous donné à 10H à côté du bureau de Tina. La paperasse, c’est un peu long, mais finalement, à 15h tout est terminé et ils peuvent prendre part dans leurs appartements à Tradition West.

Le reste de la semaine est calme : Autoclust la journée, sport puis match NBA le soir.

Hier soir, nous étions invités à une soirée chez des français. Après avoir mangé une pizza à Campus Corner, on se dirige donc vers Kraettli. On fait connaissance avec les nouvelles têtes et rapidement un américain présent nous indique qu’une soirée est organisée dans la maison d’un étudiant, et que nous pouvons y aller si vous le voulons. On marche pendant une petite demie heure avant d’y arriver. Bref, que du bon, soirée typiquement américaine (ouioui, comme dans les films encore une fois), et on rentre aux alentours de 4h30.

Aujourd’hui, ce sera surement piscine et sport cet aprèm. Demain matin, Aurélien va au casino avec notre maître de stage pour jouer un tournoi de poker, buy-in de 40$. Quant à moi, je verrais bien si l’envie me prend d’y aller !

Jeremy Non classé

Ce week-end, c’était donc direction la campagne l’Arkansas pour un weekend-end kayak. Nous sommes sept de la partie, et Armando récupère le van vendredi midi dans lequel nous sommes tous sensé loger. Et ce van, il est grand, très très grand, et on se case sans trop d’encombre. Direction Ouachita River Haven Resort, l’endroit où nous avions loué un chalet pour deux nuits. On passe rapidement au Wal Mart pour acheter des chaussures d’eau, obligatoire pour faire du kayak, ainsi que quelques courses pour se nourrir.

>> Galerie photos Ouachita River Haven Resort <<

L’Arkansas, c’est près, très près. Mais ici, les distances sont grandes, beaucoup trop grandes. Il nous faudra un peu plus de 5h pour arriver à destination alors que les deux états sont limitrophes. Alors que la première partie du trajet s’est essentiellement composée d’autoroute, la seconde sera un zigzag perpétuel au milieu de la foret, avec quelques stations essence par ci par là. Le cadre où se situe la “cabin” comme ils l’appellent ici est magnifique :

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Après nous avoir alerté sur les dangers du coin (serpents, araignées, plantes venimeuses), nous devons faire un choix par rapport au trajet que nous souhaitons emprunter le lendemain : 16 miles, 9 miles ou 6 miles. Armando n’ayant jamais fait de kayak, nous devons lui faire tester l’engin avant de pouvoir choisir. Et les débuts, ben c’est folklorique :

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http://www.dailymotion.com/videox9iv2c

On choisira finalement le 16 miles, le départ, c’est pour 9h du matin ! La nuit tombe et nous devons ramasser quelques bouts de bois pour faire le feu de camp du soir qui nous servira à faire cuire nos saucisses et nos chamalow. Les avertissements des propriétaires ne sont pas tombés dans l’oreille de sourds, et nous nous aventurerons environ 5m dans les bois, pas plus, pour trouver le bois nécessaire à faire le feu :

http://www.dailymotion.com/videox9iv2x

On mange, puis on va se coucher tranquillement. Debout à 8h le lendemain, on se prépare pour prendre la navette qui nous amménera nous et nos kayaks au début du 16 miles. Durée totale du trajet, 7h30. Enfin, c’est ce qu’ils nous ont annoncés. On nous indique de faire attention, que nous croiserons les serpents d’eau et les araignées omniprésents ici. Bref, que des choses pour nous rassurer. Mes sandwiches du midi sont derrière mon siège (qui se rabat pour laisser une petite place pour mettre quelques affaires), emballé dans deux sachets congélation, deux sachets plastique, le tou dans mon sac EastPak. Il va pas falloir tomber, sinon c’est pas certain que je mange à midi.

On se met à l’eau, et Maxime sera la première victime du courant, il tombe à l’eau au bout de 45 secondes. Les minutes passent et je décide de me caler contre un petit rocher qui dépasse au milieu de l’eau. C’était sans compter le serpent qui m’attendais dessus. Machine arrière, lui aussi, je sais pas qui des deux a eu le plus peur. On croise des tortues, des poissons gigantesque, et nous avalons les miles. Pause midi sur une petite plage, certains se baignent, d’autres se reposent. Nous avons eu la bonne idée de ne pas prendre de montre, on ne sait donc pas où on est ni quelle heure il est. 15h40, nous arrivons à destination, et les personnes qui s’occupent de nous se demandent quel parcours nous avons fait. On leur dit le 16 miles, ils ont l’air de ne pas trop nous croire et vont vérifier auprès de celui qui nous a emmené le matin. Apparemment, on a du faire le record de la descente du 16 miles Ouachita River !

Petit bilan du kayak, des bras en compote, des ampoules au mains, aucun chavirage pour ma part, et une belle frayeur pour Thomas à l’arrivée. Il a au milieu du dos une énorme marque, qui a bien gonflée et qui semble être quadrillée. On se renseigne à l’accueil qui n’a jamais vu ça. Panique à bord, on nous dit d’attendre le lendemain pour voir l’évolution. Mais ça, c’était avant qu’on remarque que Maxime a la même marque (dans une moindre mesure). Et aussi avant qu’on se rende compte que Nathalie a la même marque. Et que moi aussi. Bref, on comprend rapidement que le dossier des kayaks y sont surement pour quelques chose. Hypothèse qui sera vérifiée quand le lendemain, la marque de tout le monde aura disparue.

Le Lendemain, c’est direction Hot Springs où nous devons trouver des sources chaudes. On part tardivement dans la matinée et nous devons commencer à rentrer vers Norman à 13h. On arpente la ville en quête de souvenirs à acheter, et nous trouvons également une source chaude. Enfin chaude, je devrais plutôt dire brulante. On y reste une bonne heure avant de reprendre la route. Le retour se déroule sans encombres et nous profitons d’avoir une voiture pour aller faire les courses au Wal Mart.

Je remarque rapidement un groupe de 6 ou 7 personnes, habillé un peu différemment de ce qu’il se fait ici. La première approche vérifie ceci, et il s’avère qu’ils sont français. Ils viennent apparemment au Wal Mart pour la première fois, ils doivent donc être nouveau. On tente une approche, et ils sont bien nouveaux puisqu’ils ont atterri la veille. Demain, ils doivent aller faire leur papier et prendre leur appart, on les aidera !

Ils sont en fait neuf, décidément, ça va être compliqué de parler anglais ici ! :)

>> Galerie photos Ouachita River Haven Resort <<

Jeremy Non classé